Gianfranco Purpura
Le nuove tecnologie
informatiche applicate
alla ricerca e allo
studio
del diritto romano
e dei diritti
dellantichità *
Giovanni Tritemio, abate del monastero benedettino di S. Martino a Sponheim, umanista vissuto tra il 1462 ed il 1516, in unepoca di decisiva trasformazione per gli studiosi dellAntichità e per i cultori di libri, dichiarava nel De laude scriptorum, ovvero nellElogio degli amanuensi[1]
concepito
intorno al 1492 per confortare i monaci dello scriptorium, scoraggiati dalla diffusione della stampa in seguito
alla pubblicazione a Magonza nel 1455 della prima Bibbia in folio, che: senza gli
amanuensi la scrittura non potrebbe resistere a lungo, poiché verrebbe corrotta
dal tempo e dispersa dal caso
I testi a stampa infatti essendo su carta saranno
destinati a consumarsi in breve tempo. Al contrario, il copista, trascrivendo
su pergamena, ha diffuso in tal modo, lontano nel tempo la propria forma e
quella di ciò che ha scritto. Se, nonostante tutto, molti scelgono dimpiegare
la stampa per diffondere le proprie opere, di ciò giudicheranno i posteri. E se
anche tutti i libri del mondo venissero stampati, il devoto amanuense non dovrà
mai desistere dal proprio compito, ma anzi dovrà impegnarsi nel preservare su pergamena, mediante la scrittura
manuale i libri a stampa più utili, che altrimenti non potrebbero conservarsi
tanto a lungo per la natura effimera del materiale cartaceo.[2]
Oggi, siamo sul punto di compiere unulteriore radicale trasformazione che impone un adeguamento alle nuove tecnologie informatiche applicate, sia alla ricerca, che allo studio del Diritto romano e dei diritti dellAntichità, senza dimenticare i pericoli paventati da Tritemio e gli ammonimenti, per certi aspetti sempre reali, connessi ad una volatilità della memoria. Superando la diffidenza implicita nel fatto che chi è in genere attratto dalle nuove tecnologie lo è sovente a danno dei contenuti, si rileva comunque che limpiego dei nuovi strumenti offre la possibilità, come nel caso di Tritemio, di sviluppi e di utilizzazioni altrimenti inconcepibili, tanto che potremmo affermare con una punta di rimpianto: Il futuro non è più quello di una volta! [3].
Ma il futuro si presenta con lopportunità di una teledidattica, sviluppata dal piano dazione europeo di e-learning[4] che consente, non solo di surrogare le tradizionali forme dinsegnamento (di effettuare lezioni con la possibilità della partecipazione di docenti e studenti esterni, di teleconferenze o seminari, di assistenza continua e interattiva), ma ancora di sperimentare nuove forme (come chat, forum, test automatici di autovalutazione per unapprendimento graduale, simulazioni, laboratori ed esperimenti virtuali, che consentono, soprattutto nelle discipline cd. scientifiche, notevoli risparmi delle attrezzature e dei costi dei materiali).
Lutilizzazione di tali strumenti permette anche lo sviluppo di una telericerca che, non solo ha già offerto la possibilità di ritracciare il più recente editto dellimperatore Ottaviano Augusto, posto da un archeologo spagnolo in internet[5] e tempestivamente pubblicato nel giro di appena sei mesi,[6] dando immediatamente luogo a due Convegni, a numerose relazioni[7] e ad un vivace dibattito[8],
ma rende anche possibile il
risparmio di molto tempo nella consultazione delle fonti e nel reperimento
della letteratura, con lutilizzazione di specifiche banche-dati come BIA - Bibliotheca Iuris Antiqui,
o FIURIS (Archivio elettronico per linterpretazione delle fonti giuridiche romane), o EPIGRAPH (A database of roman inscriptions), o PHI (Packard Humanities Institute)- Latin CD-Rom, o PHI - Greek documentary texts (epigrafi e papiri), o TGL - Thesaurus Linguae Graecae dellIrvine University of California, che comprende la letteratura greca già in una seconda edizione più completa e accurata[9].
Avvalendosi dei nuovi strumenti informatici è agevolato inoltre, per scopi di ricerca scientifica, il collegamento tra i migliori specialisti di un determinato settore, il radicale azzeramento dei costi di stampa che può incentivare alla pubblicazione di studi e saggi un tempo irrealizzabili. Sarà possibile favorire lo sviluppo di una stampa a richiesta, il cd. Print On Demand (POD), che potrebbe risolvere il problema del reperimento di opere rare, la possibilità di effettuare controlli rapidi, altrimenti impossibili.
Tale aspetto, importante per una scienza che si definisca tale da Galileo in poi, quello cioè dellaccessibilità e della verifica costante dei dati, del puntuale riscontro offerto dalle fonti, è connesso ad un lavoro delicato ed estenuante, come quello richiesto agli amanuensi di Tritemio, allacquisizione informatica di testi, frequentemente con caratteri greci, di nitide immagini di manoscritti foglio per foglio, di rotoli papiracei, di testi epigrafici. Se a ciò si aggiunge laggiornamento continuo ed il miglioramento delle banche-dati sulle fonti e sulla letteratura si può avere unidea della faticosa e lunga strada che si dovrebbe cominciare a percorrere per utilizzare uno strumento che appare privilegiato per la diffusione della cultura scientifica e tecnica.
Per quanto concerne la letteratura, per testi che finiranno per essere editati unicamente in formato digitale, un notevole problema di ricostruzione filologica appare costituito dalla stampa del testo su formati che fatalmente, per limpiego di standard non omogenei, ne variano lampiezza. Le tradizionali indicazioni, in una citazione, della pagina di unopera saranno di scarso aiuto.
Occorre anche accennare alle grandi potenzialità dei portali telematici, che consentono di collegare le più disparate informazioni pertinenti ad un determinato settore con connessioni a singoli siti o strutture multimediali, in modo da costituire ununica piattaforma utile tanto per lo studio, che per la ricerca in un determinato settore.
Ma procediamo per gradi, iniziando non tanto da BIA, biblioteca dei diritti dellAntichità, curata da Nicola Palazzolo e composta da tre archivi, Fontes, Opera e Thesaurus interconnessi, della quale si attende ormai la distribuzione della nuova edizione che opera in ambiente Windows[10], e neppure dalle recenti riviste on line - come Rivista di Diritto Romano[11] o Diritto e storia[12] - già ben strutturate[13], ma con lillustrare il funzionamento di PHI # 5.3, PHI # 7 e TGL, i cui pregi e, al tempo stesso, limiti sono stati di recente presi in considerazione da Lucio Maggio[14]. Al vantaggio di una consultazione assai semplificata tramite il programma dinterrogazione Musaios, per chi utilizza computers IBM compatibili, non si accompagna però la possibilità di stampare immediatamente i risultati delle specifiche ricerche effettuate. Vè la possibilità di copiare ed esportare singolarmente i testi rintracciati con un procedimento laborioso. E evidente che limpiego di tali programmi, rapidamente obsoleti, è suscettibile di generare un miglioramento ed una competizione, solo se vi sarà unadeguata richiesta degli studiosi ed una congrua disponibilità di risorse.
Lutilità di strumenti di tal genere, anche se ancora imperfetti, è però evidente: quanto tempo sarebbe stato impiegato senza PHI # 5.3 per rintracciare un testo latino del quale si aveva solo un vago ricordo? Quale autore antico aveva infatti affermato che i Siculi erano trilingui? Conoscevano cioè il greco, il latino ed il punico. E stato sufficiente effettuare una ricerca digitando le lettere triling per ritrovare non solo in pochi secondi il relativo testo delle Metamorfosi di Apuleio[15], ma anche per identificarne altri brani in tutta la letteratura latina, relativi però a Cerbero, il cane infernale dalle tre lingue.
Risulta facilitato il rinvenimento dei testi da utilizzare ed è agevolato il controllo immediato delle fonti da altri indicate, offrendo così limportante possibilità di un rapido riscontro, garanzia di maggiore scientificità. Un problema può invece essere costituito dal fatto che nellimmissione del contenuto nella banca-dati inevitabilmente si opera una selezione dei testi, un filtraggio collegato anche alle diverse varianti testuali.
Come nel momento del passaggio dal volumen al codex - quando ciò che non veniva trascritto non era destinato a perpetuarsi, giungendo così ad una arbitraria selezione degli scritti di maggior valore - così lutilizzo incontrollato di tali strumenti presenta il rischio di una casuale riduzione dei testi utilizzati. Ciò si associa poi al pericolo di unacritica cristallizzazione delle varianti testuali delle fonti. Occorre invece tentare di utilizzare a pieno lo strumento informatico (che presenta per limpiego letterario enorme capacità di memoria), realizzando banche-dati più complete ed accurate, non solo con le tutte le varianti testuali proposte dagli studiosi, ma anche con la possibilità della visualizzazione e del simultaneo riscontro diretto con i manoscritti. Progetto inimmaginabile un tempo, ma che adesso potrebbe essere realizzato. Ma, come gli amanuensi medievali che investivano nella memoria e nella trasmissione del passato, saremo noi in grado, in questo momento di crisi e di trasformazione delle discipline del mondo antico, di utilizzare al meglio i nuovi strumenti per lo studio dellAntichità, realizzando questopera certosina? Le numerose banche dati epigrafiche e papirologiche, consultabili anche attraverso la Rassegna del Dipartimento di Storia Antica dellUniversità di Bologna, come quelle relative ai manoscritti, sembrano indicare lavvio di tale processo.
La confessione di chi ammette che nella rapida consultazione del Digesto ormai ricorre quasi esclusivamente alla limitata versione informatica, rivela però tutto il rischio implicito nelluso di tali risorse. La tendenza allaccettazione acritica del testo, che può essere accentuata dalla facilità di reperimento di una qualunque versione testuale, rappresenta evidentemente un regresso, e non un progresso.
Le insidie della tecnica sono poi sempre in agguato, non solo per unestrema volatilità della memoria amaramente nota a chi ha mosso i primi passi nella videoscrittura (o perché basta inavvertitamente sporcare un disco ottico per riscontrare talvolta esiti differenti di una ricerca che va sempre effettuata reiteratamente), ma anche per la necessità, nellincalzare vertiginoso di un progresso che non si arresta, di conservare copia di un hardware e di un software, che divengono in breve tempo obsoleti.
Alla facilità di reperimento delle fonti, ormai rintracciabili in numerosi siti - e si spera anche della letteratura, in seguito ad una sempre più ampia immissione di opere on line o in banche-dati - si accompagna la possibilità di una migliore lettura di immagini. Lesempio di una foto, realizzata nel sottosuolo di Palermo, anche se non riguarda lambito specifico del diritto, credo possa apparire significativo. Come nel caso di unopera perduta di un autore classico, non era più possibile ritornare in questo antico acquedotto (qanat), risalente almeno al periodo arabo,
ma utilizzando un programma di ritocco dellimmagine, è stato possibile conseguire un risultato abbastanza indicativo delle potenzialità dellapplicazione di tali sistemi a testi papiracei, epigrafici e pergamenacei, oggetto dinnumerevoli controversie tra gli studiosi.
Il procedimento seguito in una ricerca effettuata nella Cappella dellUniversità di Palermo per decifrare ed identificare la provenienza di antiche iscrizioni, può essere forse utilmente illustrato. Le immagini delle epigrafi, acquisite tramite scanner, sono state trattate con un programma di grafica, volto ad evidenziare le tracce residue delle antiche iscrizioni. Non solo è subito apparso molto utile sovrapporre a quanto restava delle antiche lettere qualche carattere residuo per verificare le ipotesi di lettura, ma è sembrato opportuno trattare le immagini con falsi colori, volti ad evidenziare ogni traccia superstite di scrittura.
In un tondo del soffitto ad esempio il testo Omnia dedit ei / Pater in manus / in Ioan XIII, assai danneggiato, tanto da risultare illeggibile, veniva con gli strumenti informatici identificato come tratto da Giovanni, cap. 13, verso 3 - 5: sapendo che il Padre gli aveva dato tutto nelle mani e che era venuto da Dio e a Dio ritornava si alzò da tavola...prese un asciugatoio, se lo cinse attorno alla vita. Poi versò dellacqua nel catino e cominciò a lavare i piedi e ad asciugarli.
In particolare, è stato utile integrare il trattamento grafico con la verifica delle ipotesi che in vario modo potevano essere proposte, sfruttando le possibilità offerte dal programma di grafica: ad esempio si è notato che le iscrizioni della Cappella erano state tracciate con un colore nero, il cui degrado per la presenza di ossidi aveva favorito il distacco dellintonaco, producendo dei pixels più bianchi. Era dunque facile evidenziare questi pixels uno per uno in una tonalità grigia che consentiva di distinguere la parte certa dellantica iscrizione da quella ipotetica. In tal modo era talvolta possibile acquisire una serie di singoli caratteri, alcuni meramente ipotetici, altri certi, associati ad ampie lacune (ad es.: NIG .. ..D F ). Appariva però difficile in queste condizioni, senza luso del computer, ritrovare nelle Sacre Scritture il passo corrispondente, ammettendo che ad esse si riferisse la citazione. Ma in tale caso la versatilità della banca dati della letteratura latina del Packard Humanities Institute (# 5.3) ha consentito di reperire in breve tempo tutti i brani ricercati, anche se le condizioni di lettura erano apparse allinizio veramente frustranti. Il riscontro poi tra testo ritrovato e figure adiacenti valeva, non solo a confermare la fondatezza di una fin troppo lunga serie di ipotesi (ad es. liscrizione: NIGRA SUM SED FORMOSA appariva accompagnata dallimmagine di quella che adesso si percepiva essere una donna negra assisa in trono), ma soprattutto a dimostrare la validità di unapplicazione informatica per più antiche ed importanti decifrazioni ed identificazioni.
E noto, ad esempio, che del PSI XIV, 1449 r,
che si riferisce al l. 32 ad edictum di Ulpiano (riferito in una pergamena egiziana della metà del IV sec. d.C. c.a. con glosse greche[16], ma anche in D. 19, 2, 13, 4) sono state proposte almeno due diverse letture di alcune linee di scrittura, essenziali per comprendere la posizione dellautore.
Arangio Ruiz proponeva la lettura:
sed praeci[piendi. Se]
d et
de Aquil[ia quid sen-]
tiamus
alio [(com)m. tradi-]
dimus
Ed invece Albanese:
sed
praeci[piendi. Se]
d et
de Aquil[ia lege e-]
tiam
utilem [act. esse vi-]
dimus
appoggiandosi,
non ad una visione diretta del testo, ma al secondo scolio greco che sembra
attribuire a Giuliano la concessione di una actio
utilis, ad exemplum legis Aquiliae, al padre per le lesioni subite dal
figlio, puer in disciplina assegnato
ad un magister che gli ha arrecato
danno[17].
In un caso del genere, per non parlare di altri e più importanti testi e manoscritti (innanzitutto del palinsesto veronese delle Istituzioni di Gaio), una ricognizione testuale informatizzata nella Biblioteca Laurenziana di Firenze, dove il documento è conservato, non può che essere altamente auspicabile.
Ma come si sottolineano i vantaggi, non possono passare sotto silenzio i rischi impliciti in attività di tal genere che potrebbero indurre alla canonizzazione di alterazioni, interpolazioni o addirittura deliberate falsificazioni.
I caratteri del greco antico con spiriti ed accenti, segni critici e simboli, per disomogeneità dei sistemi informatici, per problemi di formattazione ed allineamento dei testi, per difficoltà nel reperimento di un OCR (sistema di riconoscimento ottico) dei caratteri greci, costituiscono ancora un problema che impedisce agli studiosi di acquisire testi con facilità o di adoperare la funzione particolarmente utile del reperimento lemmatico. Se si sta provvedendo a disegnare tutti i simboli ed i segni che si riscontrano nei documenti su papiro per una pronta utilizzazione informatica[18], già opere come lHeidelberger Konträrindex der griechischen Papyrusurkunden (Berlino, 1931) realizzato con grande attenzione ed infinita pazienza da Gradenwitz, che ai primi del Novecento con schede cartacee dispose materialmente tutte le parole greche in un ordine alfabetico inverso ai fini dellintegrazione della parte iniziale sovente mancante nei testi in greco dei frustuli papiracei che si andavano allora scoprendo, risalendo dallultima alla prima lettera, appaiono di colpo indiscutibilmente appartenenti ad un passato remoto. La pressione di un solo tasto del computer oggi può conseguire istantaneanente il risultato di quel duro lavoro, durato molto a lungo.
Più che tecnici, i problemi sono oggi connessi alla difficoltà di abbandonare rapidamente radicati atteggiamenti connessi allopera cartacea. Il fatto che si tenda a concepire innanzitutto riviste di diritto romano on line, piuttosto che strutture che immediatamente si qualifichino come potenti piattaforme dinterconnessione e di informazione, è certo indizio di una mentalità ancora legata allantico supporto.
Se sono ben noti e temuti i problemi giuridici suscitati dalle-book[19], soprattutto per unefficace tutela del diritto dautore e delle immagini immesse in internet, meno percepiti sono i rischi, altrettanto gravi, connessi alla pubblicazione on line di unopera che è in realtà aperta, non sussistendo cioè ancora la possibilità di far riferimento ad una stabile versione autentica e datata con precisione, come nel caso del tradizionale supporto cartaceo.
Lesperimento intrapreso di realizzare una piattaforma (IURA)[20], che possa costituire non solo un sicuro riferimento per tutti gli studiosi di diritto romano e dei diritti dellantichità per il reperimento di fonti, di letteratura e di notizie, ma anche un portale per favorire un libero scambio dinformazioni, con attività di ricerca e di didattica in vari settori, è utopistico e destinato ad apparire superato.
Un nuovo progetto per la realizzazione di una struttura telematica per il diritto romano e i diritti dellantichità sta prendendo corpo con il coordinamento di Matteo Marrone e il concorso di tre Università: Palermo, Catania e Catanzaro.
E tempo di concludere: non vorrei dare limpressione di aver delineato un De laude nautarum, un Elogio del navigante questa volta in rete, errato quanto quello di Tritemio. Se la migliore e più utile tecnologia al mondo non può imporsi ad un pubblico impreparato[21], si rischia pure, come ben sappiamo, un uso assolutamente inadeguato di essa, un livellamento verso il basso che rende ancora più profonde le diseguaglianze tra chi sa controllare le nuove forme di trasmissione della scrittura riempendole di validi contenuti e chi invece, affetto da un nuovo analfabetismo, non solo non saprà padroneggiare le nuove forme di trasmissione dello scritto, ma finirà per avere interessi culturali più limitati e richiedere una produzione adeguata in tal senso.
Un tempo credevo nellimpossibilità oggettiva di determinate imprese, per la mancanza degli strumenti necessari, ma adesso che sono disponibili mezzi quasi inimmaginabili, mi rendo conto che il progresso dipende dalla volontà umana di superare un limite ed è connesso alla capacità di utilizzare bene gli strumenti messi a disposizione dalla tecnica.
Se, come sosteneva Raymond Aron, sono gli uomini che fanno la storia, è anche vero che talvolta non sanno la storia che fanno.
Gianfranco Purpura
Dipartimento di Storia del Diritto
Università di
Palermo