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La distribuzione dei voti di laurea dei 20mila intervistati nell'indagine occupazionale Stella (1) sui laureati 2004 e 2005, è riportata nella figura 1: predominano i 110.

SEGNALI AL MONDO DEL LAVORO

Se il voto più alto è così frequente, non dà alcun segnale al mondo del lavoro: hai preso 110? Bene, ma lo prende uno studente su tre. La causa di questa estrema anormalità nella distribuzione è il punteggio attribuito alla tesi di laurea, che fa appiattire sul 110 quasi tutti i laureati che negli esami hanno ottenuto una media da 27 in su.
La tesi è nata in un contesto in cui la laurea rappresentava il punto culminante dell'istruzione superiore del paese. Ma oggi, nel nostro ordinamento, esiste il dottorato di ricerca, che si conclude opportunamente con la stesura di una tesi. E per inciso, un'altra tesi è richiesta alla fine della laurea specialistica, passaggio intermedio fra quella di primo livello e il dottorato.
Nella nuova laurea triennale, la tesi potrebbe dunque essere vista come un esercizio finale di stesura relazione, e considerata alla stessa stregua delle altre materie. Così facendo la valutazione finale dello studente rifletterebbe la sua media nel corso degli studi, che tipicamente presenta una distribuzione più normale. Per esempio, i miei dati per l'università di Palermo, più di 100mila osservazioni, mostrano una distribuzione dei voti di laurea ancora peggiore: quasi uno studente su due “conquista” il fatidico 110. Ma la distribuzione delle medie dei voti ottenuti negli esami è quella della figura 2, già più simile a una campana.
Se dunque si abolisse lo status speciale della tesi di laurea, il voto finale manderebbe al mercato del lavoro un segnale con maggior contenuto informativo sulle competenze degli studenti. Ma si potrebbe fare ancora di più. In effetti, anche la distribuzione delle medie per materie è sbilanciata verso destra, ovvero verso i voti più alti. Di nuovo, il motivo è semplice: lo studente si può accontentare di un 23 in una materia difficile e poi “aggiustare” la media con molti 30 nelle “materie cuscinetto”. Tuttavia, il meccanismo è noto ai potenziali datori di lavoro, che infatti prendono in considerazione solo i voti nelle materie “significative”.

UNA MEDIA CORRETTA

Abbiamo perciò provato a riprodurre la decodificazione attuata dai datori di lavoro: per ogni facoltà, abbiamo calcolato la media di tutti i voti in tutte le materie; per ogni materia abbiamo calcolato la media su tutti gli esami; infine, abbiamo ricalcolato la media per studente includendo soltanto le materie la cui media è non superiore alla media della facoltà. In altre parole, abbiamo definito “materie cuscinetto” quelle in cui la media è superiore alla media della facoltà. Il risultato è una distribuzione della media dei voti per studente molto più simile a una curva normale, riportata, per Palermo, nella figura 3.
La media così corretta è un segnale informativo, e si potrebbe ottenerla direttamente come media su tutte le materie se ogni docente si attenesse, nel lungo periodo, a un voto medio intorno al 24. Tale comportamento, ovviamente, non può essere imposto, ma forse una maggior disciplina si otterrebbe se si rendessero pubbliche le medie per materia corrette e le relative materie significative.

(1) L'indagine Stella, Statistica in tema di laureati e lavoro, è un'iniziativa interuniversitaria nata nel 2002 e coinvolge diversi atenei italiani, da Bergamo a Palermo, passando per Milano, Pisa e Napoli.