Philippe Sénéchal est né en 1958, ancien élève de l’École normale supérieure et agrégé de lettres modernes, Philippe Sénéchal, est, depuis 2004, professeur d’histoire de l’art moderne à l’université de Picardie Jules Verne.
Il a été auparavant adjoint au directeur des études de l’École nationale supérieure des Mines de Paris (1985-1989), maître de conférences à l’université de Paris Sorbonne-Paris IV (1989-2004) et conseiller scientifique à l’Institut national d’histoire de l’art (1994-2004), tout en assurant les fonctions de secrétaire scientifique du Comité international d’histoire de l’art (1995-2004).
Actuellement vice-président du conseil scientifique de l’Institut national d’histoire de l’art, il est également membre des conseils scientifiques du Zentralinstitut für Kunstgeschichte (Munich), de la Graduate School en Storia e critica dei beni artistici, musicali e dello spettacolo de l’université de Padoue, de la Stiftung zur Förderung des Deutschen Forums für Kunstgeschichte (Paris), et du Getty Research Institute (Los Angeles). Il a été Guest Scholar dans cette dernière institution au printemps 2009.
Membre du conseil d’administration de l’établissement public du Domaine national de Chambord (2005-2008), il fait toujours partie du comité des acquisitions de cette institution.
Il a été membre des comités de rédaction des revues Diogène, Histoire de l’art, Revue de l’art, Perspective. La revue de l’INHA, Studiolo. Revue d’histoire de l’art de l’Académie de France à Rome, et est toujours membre du comité de la revue brésilienne Revista de história da arte e arqueologia. Il a été à deux reprises membre de la commission « Arts et bibliophilie » du Centre national du livre.
Il a codirigé la section « Hybrid Renaissances in Europe and Beyond » au 32e congrès international d’histoire de l’art, Crossing Cultures : Conflict, Migration, Convergence, qui s’est tenu à Melbourne, du 13 au 18 janvier 2008, et participé à la préparation de l’exposition Leonardo da Vinci : Hand of the Genius, qui se tiendra au High Museum d’Atlanta et au J. Paul Getty Museum de Los Angeles d’octobre 2009 à juin 2010. Il est co-commissaire de l’exposition I grandi bronzi del Battistero : Rustici e Leonardo, qui aura lieu au Museo Nazionale del Bargello à Florence du 10 septembre 2010 au 10 janvier 2011.
Ses recherches ont porté sur les estampes des écoles du Nord, sur le goût pour l’antique à l’époque moderne, sur la sculpture italienne, particulièrement à la Renaissance, sur l’histoire des collections et sur l’histoire de l’histoire de l’art.
Il a notamment publié le catalogue des sculptures italiennes du musée Calvet à Avignon (Paris, RMN, 1998) et Giovan Francesco Rustici 1475-1554. Un sculpteur de la Renaissance entre Florence et Paris (Paris, Arthena, 2007), qui a obtenu le prix De Joest de l’Académie des Beaux-Arts en 2008. Il a en outre co-dirigé Genova e la Francia (Cinisello Balsamo, Silvana Editoriale, 2003), Collections et marché de l’art en France, 1789-1848 (Paris, Institut national d’histoire de l’art, et Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2005), et Histoire de l’histoire de l’art en France au XIXe siècle, Paris, La Documentation française/Collège de France/INHA, 2008.
Avec Claire Barbillon, sous l’égide de l’INHA, il est le maître d’œuvre du Dictionnaire critique des historiens de l’art actifs en France de la Révolution à la Première Guerre mondiale, mis en ligne en mars 2009. http://www.inha.fr/spip.php?rubrique347