Giuseppe Pavanello dal 1987 professore ordinario di storia dell’arte moderna presso l’Università di Trieste, è stato direttore dell’Istituto di Storia dell’arte della Fondazione Giorgio Cini di Venezia. Fa parte del Comitato per l’Edizione Nazionale delle Opere di Antonio Canova, dell’Istituto di ricerca su Canova e il neoclassicismo di Bassano, del Consiglio scientifico della Fondazione Canova di Possagno, dove dirige il Centro Studi Canoviani. Presso l’Università di Trieste è responsabile della ricerca «Opere d’arte veneta in Istria e Dalmazia» e dirige la rivista dell’Università triestina «Arte in Friuli Arte a Trieste»; è componente del comitato scientifico di «Neoclassico», rivista promossa dalla Biblioteca Civica di Trieste. Presso la Fondazione Cini responsabile della direzione delle riviste «Arte Veneta» e «Saggi e Memorie di Storia dell'arte».
La sua ricca produzione scientifica è rivolta all'arte neoclassica, alla committenza e al collezionismo sei e settecentesco , alla scultura del Veneto e del Friuli Venezia Giulia dei secoli XVIII-XIX, alla pittura veneziana dal Seicento all’Ottocento, alla decorazione d'interni nei palazzi di Venezia, Trieste, Padova, Bassano e delle ville venete nei secoli XVII-XIX. Su questi argomenti ha organizzato e curato numerose mostre a livello nazionale ed internazionale.